SIP它既不是會話描述協(xié)議，也不提供會議控制功能。為了描述消息內容的負載情況和特點，SIP 使用 Internet 的會話描述協(xié)議 (SDP) 來描述終端設備的特點。SIP 自身也不提供服務質量 (QoS)，它與負責語音質量的資源預留協(xié)議(RSVP) 互操作。它還與若干個其他協(xié)議進行協(xié)作，包括負責定位的輕型目錄訪問協(xié)議(LDAP)、負責身份驗證的遠程身份驗證撥入用戶服務 (RADIUS) 以及負責實時傳輸?shù)?RTP 等多個協(xié)議。

SIP 的一個重要特點是它不定義要建立的會話的類型，而只定義應該如何管理會話。有了這種靈活性，也就意味著SIP可以用于眾多應用和服務中，包括交互式游戲、音樂和視頻點播以及語音、視頻和 Web 會議。SIP消息是基于文本的，因而易于讀取和調試。新服務的編程更加簡單，對于設計人員而言更加直觀。SIP如同電子郵件客戶機一樣重用 MIME 類型描述，因此與會話相關的應用程序可以自動啟動。SIP 重用幾個現(xiàn)有的比較成熟的 Internet 服務和協(xié)議，如 DNS、RTP、RSVP 等。不必再引入新服務對 SIP 基礎設施提供支持，因為該基礎設施很多部分已經到位或現(xiàn)成可用。

對 SIP 的擴充易于定義，可由服務提供商在新的應用中添加，不會損壞網絡。網絡中基于 SIP 的舊設備不會妨礙基于 SIP 的新服務。例如，如果舊 SIP 實施不支持新的 SIP 應用所用的方法/標頭，則會將其忽略。

SIP 獨立于傳輸層。因此，底層傳輸可以是采用 ATM 的 IP。SIP 使用用戶數(shù)據報協(xié)議(UDP) 以及傳輸控制協(xié)議(TCP)，將獨立于底層基礎設施的用戶靈活地連接起來。SIP 支持多設備功能調整和協(xié)商。如果服務或會話啟動了視頻和語音，則仍然可以將語音傳輸?shù)讲恢С忠曨l的設備，也可以使用其他設備功能，如單向視頻流傳輸功能。

通信提供商及其合作伙伴和用戶越來越渴求新一代基于 IP 的服務。現(xiàn)在有了 SIP（The Session Initiation Protocol 會話啟動協(xié)議），一解燃眉之急。SIP 是不到十年前在計算機科學實驗室誕生的一個想法。它是第一個適合各種媒體內容而實現(xiàn)多用戶會話的協(xié)議，現(xiàn)在已成了 Internet 工程任務組 (IETF) 的規(guī)范。

今天，越來越多的運營商、CLEC（競爭本地運營商）和 ITSP（IP 電話服務商）都在提供基于 SIP 的服務，如市話和長途電話技術、在線信息和即時消息、IP Centrex/Hosted PBX、語音短信、push-to-talk（按鍵通話）、多媒體會議等等。獨立軟件供應商 (ISV) 正在開發(fā)新的開發(fā)工具，用來為運營商網絡構建基于 SIP 的應用程序以及 SIP 軟件。網絡設備供應商 (NEV) 正在開發(fā)支持 SIP 信令和服務的硬件。現(xiàn)在，有眾多 IP 電話、用戶代理、網絡代理服務器、VOIP網關、媒體服務器和應用服務器都在使用 SIP。

SIP 從類似的權威協(xié)議－－如 Web超文本傳輸協(xié)議(HTTP) 格式化協(xié)議以及簡單郵件傳輸協(xié)議(SMTP) 電子郵件協(xié)議－－演變而來并且發(fā)展成為一個功能強大的新標準。但是，盡管 SIP 使用自己獨特的用戶代理和服務器，它并非自成一體地封閉工作。SIP 支持提供融合的多媒體服務，與眾多負責身份驗證、位置信息、語音質量等的現(xiàn)有協(xié)議協(xié)同工作。

SIP 較為靈活，可擴展，而且是開放的。它激發(fā)了 Internet 以及固定和移動 IP 網絡推出新一代服務的威力。SIP 能夠在多臺 PC 和電話上完成網絡消息，模擬 Internet 建立會話。

與存在已久的國際電信聯(lián)盟(ITU) SS7 標準（用于呼叫建立）和 ITU H.323 視頻協(xié)議組合標準不同，SIP 獨立工作于底層網絡傳輸協(xié)議和媒體。它規(guī)定一個或多個參與方的終端設備如何能夠建立、修改和中斷連接，而不論是語音、視頻、數(shù)據或基于 Web 的內容。

SIP 大大優(yōu)于現(xiàn)有的一些協(xié)議，如將 PSTN 音頻信號轉換為 IP 數(shù)據包的媒體網關控制協(xié)議(MGCP)。因為 MGCP 是封閉的純語音標準，所以通過信令功能對其進行增強比較復雜，有時會導致消息被破壞或丟棄，從而妨礙提供商增加新的服務。而使用 SIP，編程人員可以在不影響連接的情況下在消息中增加少量新信息。

例如，SIP 服務提供商可以建立包含語音、視頻和聊天內容的全新媒體。如果使用 MGCP、H.323 或 SS7 標準，則提供商必須等待可以支持這種新媒體的協(xié)議新版本。而如果使用 SIP，盡管網關和設備可能無法識別該媒體，但在兩個大陸上設有分支機構的公司可以實現(xiàn)媒體傳輸。

而且，因為 SIP 的消息構建方式類似于 HTTP，開發(fā)人員能夠更加方便便捷地使用通用的編程語言（如 Java）來創(chuàng)建應用程序。對于等待了數(shù)年希望使用 SS7 和高級智能網絡(AIN) 部署呼叫等待、主叫號碼識別以及其他服務的運營商，現(xiàn)在如果使用 SIP^[2]，只需數(shù)月時間即可實現(xiàn)高級通信服務的部署。

這種可擴展性已經在越來越多基于 SIP 的服務中取得重大成功。Vonage 是針對用戶和小企業(yè)用戶的服務提供商。它使用 SIP 向用戶提供 20,000 多條數(shù)字市話、長話及語音郵件線路。Deltathree 為服務提供商提供 Internet 電話技術產品、服務和基礎設施。它提供了基于 SIP 的 PC 至電話解決方案，使 PC 用戶能夠呼叫全球任何一部電話。Denwa Communications 在全球范圍內批發(fā)語音服務。它使用 SIP 提供 PC 至 PC 及電話至 PC 的主叫號碼識別、語音郵件，以及電話會議、統(tǒng)一通信、客戶管理、自配置和基于 Web 的個性化服務。
(中國集群通信網 | 責任編輯：陳曉亮)