主頁（http://www.130131.com）：科學(xué)家發(fā)現(xiàn)蝗蟲集群通信秘密！

外媒稱，今年蝗蟲正在世界多個地區(qū)毀滅莊稼，眼下科學(xué)家正在發(fā)現(xiàn)這種害蟲為什么會形成破壞性的集群。是什么促使蝗蟲從獨居變成“群集”？當(dāng)?shù)貢r間周三發(fā)表在英國《自然》周刊上的一項研究結(jié)果揭示，秘密在于信息素。
　　

據(jù)法新社東京8月12日報道，研究顯示，信息素幾乎就像一種無法抗拒的香料，當(dāng)蝗蟲發(fā)現(xiàn)身邊哪怕只有少量同類時，也會釋放這種化合物。這種化學(xué)物質(zhì)會吸引其他蝗蟲加入集群，而且也開始釋放這種氣味，從而形成一個反饋回路，導(dǎo)致巨大的蝗蟲群。這項發(fā)現(xiàn)提供了幾種誘人的可能性，包括采用基因工程技術(shù)使蝗蟲沒有探測聚集信息素的受體，或者把信息素變成武器來吸引和捕捉蝗蟲。
　　

這項研究是在數(shù)量創(chuàng)紀(jì)錄的蝗蟲在東非吞噬莊稼并威脅巴基斯坦糧食供應(yīng)之際進(jìn)行的。
　　

研究重點是分布最為廣泛的蝗蟲品種——飛蝗，并對這種昆蟲產(chǎn)生的幾種化合物進(jìn)行了研究。
　　

研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，其中一種化合物——4-甲氧基苯乙烯（即4VA）——似乎吸引蝗蟲，而且聚在一起的蝗蟲越多，它們釋放的4VA就越多。
　　

中國一個研究小組發(fā)現(xiàn)，只要把4只孤蝗放在一個籠子里，他們就開始釋放4VA。
　　

研究小組隨后研究了蝗蟲是如何聞到這種氣味的，并分離出了蝗蟲觸須上負(fù)責(zé)探測這種聚集信息素的部分。
　　

從那里，他們發(fā)現(xiàn)了探測過程所需的基因，并培育出缺乏Or35這一關(guān)鍵基因的轉(zhuǎn)基因蝗蟲。
　　

研究報告說，“與野生蝗蟲相比，突變蝗蟲失去了對4VA的吸引力。”
　　

這些發(fā)現(xiàn)為對付這種貪吃的害蟲開辟了幾種可能性，包括利用基因改造技術(shù)或跟蹤4VA的產(chǎn)生來預(yù)測蝗蟲群可能在哪里形成。
　　

美國洛克菲勒大學(xué)神經(jīng)遺傳學(xué)和行為實驗室的負(fù)責(zé)人萊斯莉·沃沙爾說，或許最令人興奮的應(yīng)用是發(fā)現(xiàn)一種能夠阻斷4VA接收的化學(xué)物質(zhì)。
　　

她在《自然》雜志委托撰寫的一篇評論中寫道：“這種分子的發(fā)現(xiàn)可能提供一種阻止昆蟲聚集的化學(xué)解毒劑，并使蝗蟲‘解散’，回歸它們平靜和獨居的生活方式�！�
　　

沃沙爾指出，目前仍有幾個未知情況，包括4VA是否是唯一導(dǎo)致集群形成的化合物，以及其他種類的蝗蟲是否對這一化合物作出類似的反應(yīng)。